Hace justo dos años empezó la historia de este blog. Durante este año hemos ido perdiendo a gente por el camino (compromisos laborales y sociales, la edad, qué os voy a contar)... y parece que ahora me ha tocado a mí. La verdad es que me lo he pasado muy bien haciendo este blog, me duele cerrarlo (espero que momentáneamente), pero digamos que ahora mismo siento que no podría dedicarle el tiempo que se merece (que os merecéis, ya sabéis: "no eres tú, soy yo, cariño"). Cuando vea claro que durante unos cuantos meses seguidos puedo volver a escribir entradas regularmente, lo haré. Vamos si lo haré. Pero ahora, como ha quedado claro, no puedo. Libros, libros, libros.
En fin. Os echaré de menos. A ver si alguna vez nos volvemos a encontrar por aquí.
Como curiosidad os dejo la evolución semanal de visitas (el pico que sale de la gráfica corresponde a cuando Biotolkien fue meneada, gran día, sí señor)
Hasta siempre.
Salva
9/9/09
Fin
12/7/09
Nobel Laureates Lindau Meeting
Sé que hace una semana desde que volví de Lindau, pero, creedme, entre compromisos sociales y laborales, me ha sido imposible escribir antes sobre este magnífico evento. Dejadme que os ponga en sitaución:
600 jóvenes investigadores de 68 países conversando entre ellos, interactuando, hablando, intercambiando opiniones, etc. Pero no sólo entre ellos, sino también con 24 premios Nobel. Un lujazo. Por mucho que lo intentase no podría describiros la atmósfera que se respiraba.
La organización del Encuentro fue impecable, todo salió como debía... o mejor. Una de las iniciativas de este año fue la de llevar la experiencia de Lindau a todo el mundo, utilizando las infinitas posibilidades de internet. Entre éstas, cabe destacar el blog del Encuentro (en el que podéis encontrar el audio de la entrevista que hice conjuntamente con Tobias Maier a Martin Chalfie), o la posibilidad de ver las charlas y coloquios de los premios Nobel. En este sentido, quiero recomendaros especialmente la mesa redonda sobre el cambio climático, la magnífica charla de Sir Harold Kroto, o las charlas de Martin Chalfie y Roger Tsien. Evidentemente, el resto también fueron interesantes, pero tenía que escoger alguna... (En esta línea también quiero destacar la fantástica iniciativa del Comité de Lindau por ofrecernos charlas anteriores, como las de von Euler o Paul Dirac. Verdaderas joyas de la ciencia).
Gracias a las gestiones del personal de prensa del Encuentro, tuve el inmenso honor y la fantástica suerte de poder entrevistar personalmente a cuatro de los agraciados.
Además de los premios Nobel, la estancia en Lindau me ha permitido conocer a periodistas y jóvenes investigadores de todo el mundo, y hablar con ellos de muchísimos temas. Mención especial se merece la delegación de jóvenes investigadores españoles con los que tuve la suerte de mantener una especie de charla dirigida, algo así como una entrevista coral en la que pude escuchar sus interesantes e inteligentísimas opiniones. ¡Muchas gracias! Si éste es el futuro de la investigación de nuestro país, podemos estar tranquilos. ¡Tenemos fuelle para rato!
En fin, ya acabo. Sólo quiero recomendaros que os deis un paseo por la página oficial del Meeting, así como por la página oficial de los premios Nobel, donde podréis encontrar mucha información sobre los galardonados, y, en muchos, casos, disfrutar de entrevistas personales con ellos, grabadas en su inmensa mayoría, en Lindau.
27/6/09
Preparando el viaje
Hola!
Mini-entrada para disculparme por el abandono temporal de mis deberes como "redactor" del blog. Pero todo está justificado. A parte de un pico de trabajo importante, he tenido que prepararme para el congreso al que asistiré la semana que viene. Nada más y nada menos que el congreso anual de Lindau en el que jóvenes investigadores tienen la oportunidad de conversar con 20 premios Nobel (este año mayoritariamente de Química). Además, ¡tendré la oportunidad de entrevistar personalmente a 5 de los agraciados! No quepo en mi. A ver si puedo manteneros informados desde allí.
¡Nos vemos!
8/3/09
Cuando la realidad te pone los pies en el suelo
Buenas.
Esta semana ha sido un verdadero infierno laboral. Y preveo que durante unos cuantos meses va a seguir siendo así...
Los que lleváis más tiempo con nosotros recordaréis que nuestra primera intención era ofrecer un artículo diario en el que comentásemos una noticia de actualidad biológica de la manera más amena posible. Y así empezó el blog. Pero la realidad se ha ido imponiendo con fuerza. El tiempo de que disponíamos ha ido desvaneciéndose. Y ya no podré mantener esa primera intención: comentar artículos de actualidad requiere una dedicación y una rutina fuera de mi alcance actual.
En cambio, escribir series divulgativas me permite realizar "esprints" de escritura que luego puedo iros presentando en pequeñas dosis. Y creo que este será el patrón de este blog en los próximos meses. Tengo en mente unas cuantas series. ¿Se os ocurre otra? ¿Preferirías una antes que otra? Hagan sus apuestas, señores.
Biotolkien 3. La continuación.
Bioquímica para todos.
Biomanía: Bioinformática para todos.
El mundo de los artículos científicos.
24/2/09
Manera friki de felicitar los 30 años
Hoy es un día especial que requiere un regalo especial. Está bien tener una reproducción del periódico del día que naciste, con Júpiter dopando la portada entera. Suele ser un regalo habitual. Pero... ¿y la ciencia? ¿Qué se cocía aquel día?
El 24 de febrero del 1979 se publicaron 218 artículos, 3 de ellos reviews. De los 3 reviews, uno en inglés (Control farmacológico de los ciclos reproductivos), uno en alemán (Cambios en las analíticas de los pacientes internos de la unidad de medicina interna), y uno en francés (Evolución reciente (sic) de la metodología psiquiátrica en Francia, ¡ah! ¡vive le chovinismo!).
Ese fue un día políglota en el campo de las publicaciones científicas ya que sacaron número ese día las revistas British Medical Journal (con un número dedicado a los accidentes de tráfico), el South African Medical Journal (escrita en Afrikaans), el Schweizerische medizinische Wochenschrift, La Nouvelle presse médicale, The Medical journal of Australia, el Nederlands tijdschrift voor geneeskunde y The Lancet.
Todos los artículos tenían un perfil claramente clínico. No se publicó ningún artículo de genética o de biología molecular. Y es que estas dos disciplinas han vivido un auténtico boom que el 1979 estaba aún por llegar
Para acabar, los artículos más curiosos:
- Cómo escoger y usar una calculadora, cartas de respuesta a un controvertido artículo publicado con este nombre
- Como usar una librería
- Cómo hablarle a un reportero Podríamos deducir que en esa época las revistas eran el F1 de los doctores
- El virus de la gripe aviar H2N2 en patos domésticos El famoso virus atacando patos pero sin multinacionales interesadas en vender millones de unidades de vacunas caducables
18/2/09
Biomimicry, aprender de la naturaleza. Viejas ideas, nuevos vestidos.
Hace unos días, Dani me hizo llegar este link: Solar botanics en el que se explica el proyecto de biomimetizar árboles con pequeñas placas solares en forma de hojas. Estas hojiplacas solares transformarían la luz, el calor y el viento en energía aprovechable. Los mimeárboles tendrían otras muchas funciones útiles, como queda claro en esta otra página.
He estado mirándome los videos en youtube sobre "biomimicry", algo así como biomimetismo. La idea no es mala. Muchas de las tecnologías que intentamos desarrollar ya existen en la naturaleza, perfeccionadas por millones de años de selección natural. Los hilos de las arañas son mejores que muchas de nuestras fibras, los caparazones de ciertos animales son más resistentes que las armaduras, las hojas de los árboles son más eficientes que las centrales solares, los hongos son mejores recicladores de lo que seremos nunca, etc. El "biomimetismo" defiende, o eso he entendido, el estudio de estos "inventos" de la naturaleza para nuestro aprovechamiento, porque así será todo mucho más... ecológico. ¿Seguro?
Si para fabricar los hilos de las arañas se requiere un proceso industrial complejo muy contaminante, no lo veo muy ecológico. Si se desarrollan los mimeárboles y funcionan... ¿no creéis que necesitaremos grandes extensiones de éstos para producir mucha energía? ¿Dónde se plantarán? ¿En antiguos bosques?
En fin... la idea no es mala. Ni es nueva. Muchísimas de las cosas que utilizamos ya son "biomiméticas". A los neobiomiméticos quizás les falla la presentación de sus ideas, más cercanas al Karma que a un laboratorio. Para muestra un botón:
Si quitáis el audio y os imagináis que os están explicando un cuento para niños funciona. Si les suponéis una explicación sobre cómo el dios araña creo el caparazón del mundo, también. Si narráis por encima la historia del advenimiento final de los alienígenas de Aldebarán y las pruebas de que disponemos, también. En fin, un video muy versátil. Y, ¿qué decir de la música final, directamente inspirada en Lost?
24/12/08
Para nuestros seguidores de RSS
Buenas! Hemos estado haciendo una especie de mantenimiento en Feedburner para poder ver mejor las estadísticas... y puede que haya problemas con las URLs de vuestras subscripciones.
Si es así, intentad volver a suscribiros en "ADSADN a domicilio" de la barra de la derecha. Si incluso así no hay manera de que nos leáis... decídnoslo que me fustigaré por no tocar lo que no domino (¡html...caca!) y luego intentaré arreglarlo.
Molesten las disculpas.
23/12/08
Visitas del último año
Bueno. Hoy entrada "recapitulatoria".
Llevamos ya un poco más de un año en antena y me apetece mostraros la evolución de las visitas en este tiempo que hemos podido seguir gracias a Statcounter.
Aquí podéis ver la evolución de las visitas de la versión en catalán, con un total de 7.856 visitas des del 23 de diciembre del año pasado. 
Y aquí las de la versión en castellano (24.754 visitas).
Muy diferentes, ¿verdad? Creemos que es debido a que la versión en catalán se dio a conocer antes que la de castellano, la cual ha tardado en arrancar, pero cuando lo ha hecho nos ha sorprendido incluso a nosotros mismos... Y todo gracias a que muchísima gente del Cono sur, México y New York (principalmente) han empezado a visitarnos (¡muchísimas gracias!)
A lo largo de estos meses ha habido de promedio un 70% de las "visitas" que han durado menos de 30 segundos (para qué os voy a engañar). O es gente que lee muy rápido, o se trata de buscadores que barren las páginas web. Con lo que el total de personas que realmente nos habrán leído es de 2.356,8 personas en catalán, y 7.426,2 personas en castellano... Un total de 9783 personas. Sé que no es mucho, pero ¡os podéis imaginar la ilusión que nos hace un número casi de cinco cifras!
Teniendo en cuenta que hemos publicado 149 entradas en este periodo de tiempo, ha habido una media de 65,6 personas que se han leído cada una de nuestras entradas. ¡Muchas, muchísimas gracias! Esperamos volver a veros de vuelta más de una vez... Y para cualquier sugerencia, no dudéis en escribirnos o dejar algún comentario.
Nos vemos.
23/11/08
ADSADN va a la radio
Este martes ADSADN va a la radio. Concretamente al programa Calaix d'Arquimedes (del que llevamos tiempo recomendandoos su blogen catalán) de Ràdio Mataró, de 17:00 a 18:00...
Veremos cómo nos va...
19/11/08
Amusia: Desórdenes musicales
Me estoy leyendo el DEA de un compañero de trabajo, Oriol Solé, sobre la relación del lenguaje, la música y el cerebro. Un texto muy interesante, la verdad, del que tengo ganas de hablaros con más calma. De momento, os dejo una pequeña perla, de la que no tenía ninguna noticia: las amusias.
Los pacientes que presentan amusia (un 4% de la población>) son incapaces de reconocer o reproducir o tonos o ritmos; otros pueden tener dificultades con el lenguaje musical escrito. No me ha dejado de parecer curiosa la existencia de estos síndromes, y no sólo por su "peculiaridad", sino también por lo que representan, ya que son síndromes causados por afectaciones en distintas áreas cerebrales: es decir, hay áreas del cerebro especializadas en cada una de estas características de la música. Como el lenguaje.
Ya conocéis mi pequeña obsesión por consultar en el PubMed todo lo que puedo (bien sean GFPs, ojeras, o básquet). En esta ocasión tampoco me he podido controlar y, como de costumbre, la búsqueda me ha ofrecido resultados interesantes:
18/11/08
Premios 20blogs
Bueno, ya se ha finalizado la edición de este año de los premios 20blogs.
Antes de nada, queremos felicitar al ganador de la categoría de Ciencia y medio ambiente: La lógica del titiritero.
Nuestro blog ha quedado en la posición 87... ¡con 1 voto! ¡Gracias Tito! No sabes lo que significa tener un voto en una edición como ésta... bueno, ¡sí lo sabes! La caricatura existencialista tiene 4.. ¡felicidades!
Y de cara al año que viene, a mejorar los resultados. ¡Claro que sí!
15/11/08
ADSADN 3.0: The times They are a'changin
Llevamos más de un año "en el aire"... y casi, casi, 250 entradas.
Los tiempos han cambiado, lo siento en la tierra, lo huelo en el aire... y como buen blog de ciencia nos hemos adaptado evolucionando desde la anterior declaración.
Sin dejar de lado nuestro interés por la ciencia que se produce día a día, ha ido creciendo un interés por la percepción de la ciencia en el día a día. En este sentido hemos iniciado una nueva serie de entradas, las etiquetadas como "ciencia en los medios", y hemos aumentado, también, los artículos de opinión.
Nadando entre las dos aguas (la producción científica y la opinión) encontraréis la sección "En el (ADS)L", motivada por la gran cantidad de divulgación científica (de la buena) que se puede encontrar en el mundo de los blogs.
No hemos abandonado nuestra intención original y procuraremos seguir informando lo mejor que sepamos, y de la manera más amena de la que seamos capaces, sobre las novedades que se publican en las revistas de ámbito científico. En este sentido, debido a la deriva profesional de los miembros del blog, hemos perdido acceso a las revistas "de pago", lo que explica el aumento de entradas que hacen referencia a artículos "de acceso abierto", y sobre todo, de la revista PLoS.
Nada más. Esperamos veros más por aquí y hacer justicia a las expectativas que vosotros y nosotros ponemos sobre esta página.
10/10/08
En el (ADS)L: Entradas interes(ADN)tes. 10-10-08
Estos días hemos leído y os recomendamos:
- Spectacular video of zebrafish embryo developing in 24 hours, de Biosingularity. En esta entrada he podido ver este espectacular video en el que se resume, en un minuto, las primeras 24 horas del embrión de Pez Cebra. No os perdáis el cierre del tubo neuronal y la segmentación del mismo (hacia el final). Y todo esto regido por gradientes de proteínas, RNAs, genes... cuánta belleza en un minuto de vídeo. Recomiendo también el enlace que ofrece Biosingularity.
- La esfinge de la muerte, de Museo de la Ciencia. Por Carlos Lobato. Amena entrada sobre un fascinante animal, la Acherontia atropos, la Polilla de la Muerte, inmortalizada en El silencio de los corderos y en una genial foto de Dalí.
- El naixement d'un oceà (en catalán), en Nòmades. Por Asimetrich. Geología en directo. Qué efectos tiene la aparición de una falla "en medio" de un continente.
Y más:
- Dos formas de ver la Gran Ciencia, de Tall & Cute. Gran reflexión alrededor de un artículo de (3)+3+(1) páginas (¡ah! Tendréis que mirar la entrada). Lo peor es que, como dijo (creo) Woody Allen, los records están hechos para superarse. (Espero que el artículo sea un bombazo y tenga que tragarme mis ironías -al menos, éstas)
- Misterioso ADN se encuentra que sobrevivió a eones de evolución, en Ciencia Kanija. Por Clara Moskowitz. Muy buena entrada sobre un interesantísimo resultado. En principio las mutaciones se dan en cada división celular, eso provoca que aparezcan cambios en las secuencias del DNA. Si estos cambios afectan a zonas muy importantes del DNA (codificante para proteínas esenciales para la supervivencia, por ejemplo), tienden a "eliminarse" (el individuo que las iba a portar no es viable y no se desarrolla con lo que no deja descendencia). Pues bien, se han descubierto regiones que prácticamente no han cambiado en muchos millones de años... ¡y parece que no codifican para nada! Muy y muy mosqueante.
- Estas sabias reflexiones del creador de la WWW. Físico, por cierto.
3/10/08
En el (ADS)L: Entradas interes(ADN)tes. 03-10-2008
Estos días hemos leído y os recomendamos:
- DNA d'espècies extingides, en Vallve's blog (En catalán). Genial, absolutamente fantástica entrada de Vallvé en la que nos muestra como utilizar una muy buena anécdota para explicar ciencia de la mejor manera posible. Felicidades, Vallvé. Os la recomiendo encarecidamente
- La partícula de Dios, y la mano del hombre, de El Erizo y el Zorro. Por José Antonio Garrido Explicación sobre el bosón de Higgs cuya existencia se pretende demostrar (o no) en el acelerador de partículas, ese famoso aparatejo del que ya hemos hablado (en el artículo Acelerada me tienen, de Cris)
- Humanimales de Michael Kutsche, de La Ciencia de la Vida. Por Carlos Lobato. Impresionantes imágenes realizadas por este artista en las que humaniza a animales o animaliza a personas. En mi línea de ver cosas donde no las hay, encuentro que el cruce chimpancé-humano viene a reforzar el origen neoténico-pedomórfico de los humanos. Pero ya sabéis que soy más que un poco friki
Más entradas interesantes:
- La poligamia dejó marcas en el genoma humano, en Neofronteras. Explicación del artículo aparecido en PLoS en la que se concluye, mediante el análisis de marcadores genéticos del cromosoma X que la poligamia (más concretamente la poliginia) ha tenido un papel relevante en la historia de los humanos.
- La dirección del tiempo se vuelve confusa a escala de una sola molécula, en Tendencias21. Por Yaiza Martínez. Curiosa referencia a un artículo en el que se estudia la entropía a nivel molecular.
- Fruslerías, en La ciencia de tu vida. Por Miguel Ángel Sabadell. Buena entrada para tratar en clave de humor el tema del creacionismo que tanto debate (en castellano y catalán, ¡gracias a todos!) está generando en nuestro blog.
- Apoptosis (la viñeta), en Sonicando. Y seguimos con humor, con una buenísima tira cómica sobre la apoptosis (proceso importantísimo del que hemos hablado en Huelga a la japonesa o suicidio colectivo, Biotolkien II: Desarrollo Evo-Devo, Entrada freshquita III: Alcohol y grasas, cóctel explosivo, y La doble negación: histonas y osos polares).
- Primer y último concurso de citas/frases célebres para mi tesis doctoral, en Tall & Cute. Original concurso ya cerrado (con tongo incluído) sobre la frase a poner en la tesis doctoral. ¡Suerte en la tesis! Aunque seguro que no la necesitarás.
25/9/08
En el (ADS)L: Entradas interes(ADN)tes. 25-09-08
Estos días hemos leído y os recomendamos:
- Colores extraños, en Soitu Salud. Por Esther Samper (Shora). Curiosa recopilación de coloraciones extrañas de la piel.
- El cerebro humano se desarrolló gracias a la presión social, en Tendencias científicas. Por Yaiza Martínez. Extensa entrada sobre el rol de las estrategias sociales y la inteligencia maquiavélica en la evolución del cerebro humano. Este artículo nace de dos artículos y un libro a tener en cuenta (Macachiavellian Intelligence: How Rhesus Macaques and Humans Have Conquered the World)
- Selección positiva en 544 genes comunes, en Neofronteras. Resultados del análisis de los datos derivados de la comparación de los genes de diferentes genomas de mamíferos en los que parece haber una selección positiva de 544 genes entre los que encontramos, entre otros, genes del sistema inmunológicos y los sentidos.
- Pruebas de ADN. Identificación genética, en
- ¿Cuántas patas tiene un insecto?, en Museo de la Ciencia. Por Carlos Lobato. Fantástica, divertida, amena y enriquecedora entrada sobre el tratamiento "veraz" de los insectos en animación. Ejemplo de lo que debería ser un buen artículo de divulgación.
- Quant més conservadors, més cagats (En catalán), en Nòmades. Por Asimetrich. Comentario de un artículo de Science en el que se relaciona la tendencia política con lo asustadiza que se muestra una persona. Para reflexionar.
9/9/08
Celebración
Bueno, bueno. Estamos de enhorabuena. ¡Nuestro pequeño blog cumple un año!
Un año. 205 entradas. La ambiciosa voluntad inicial de una entrada diaria, no se ha podido cumplir, pero tampoco nos hemos alejado tanto.
Nos gustaría poder anunciar algún cambio y/o bombazo para celebrar esta efeméride... pero tendremos que esperar (aunque quizás no tanto).
Espero que podamos cumplir un año más... y que vosotros estéis ahí para volver a celebrarlo.
10/8/08
Las ojeras, ese oscuro objeto del deseo.
Este blog nació con la voluntad de transmitir los resultados de artículos científicos de actualidad a personas sin una formación en Ciencias Naturales. Para ello, al principio, recurríamos a las revistas que nos eran familiares, al PubMed. Al abandonar nuestras respectivas carreras científicas de laboratorio –perdiendo por tanto el acceso de la Universidad- empezamos a visitar las revistas que nos ofrecían acceso libre a sus contenidos. Luego nuestras cada vez más pesadas cargas laborables hicieron que nos relajáramos y empezamos a abandonar la actualidad, coincidiendo con la creación de alguna que otra serie divulgativa. Sirva esta entrada para pedir disculpas por el abandono del que fue nuestro leit-motiv fundacional.
El cansancio ha hecho mella en nosotros. Creedme, ahora tenemos más ojeras que antes. Y precisamente de esto quería hablaros hoy. De las ojeras.
Todos conocemos qué son las ojeras pero, a día de hoy, no se tiene muy claro su origen, su evolución y, en algunos casos, su prevención. Por no tenerse, no se tiene claro ni su nombre científico (y menos en inglés). Buscando y rebuscando en PubMed, he encontrado referecias a los dark circles of the lower eyelid . Como ya hice hace mucho tiempo (en la entrada sobre baloncesto), repasaré los últimos artículos aparecidos sobre este oscuro asunto.
Es de mala educación preguntar la edad
En enero de este año se publicó en J Eur Acad Dermatol Venereol un artículo sobre los factores que influyen en la determinación de la edad de las mujeres caucásicas. Los científicos siempre con sus estudios estadísticos. En este caso se realizaron fotografías frontales a 173 mujeres caucásicas y se evaluaron varios rasgos faciales con diferentes escalas. Por ejemplo, se clasificaron sus ojeras dependiendo de su color; las comisuras de los labios dependiendo de la presencia de arrugas más o menos evidentes; o el color de la piel según su uniformidad. Y así con multitud de otros rasgos faciales.
Las fotografías se mostraron a 48 evaluadores (20 hombres y 28 mujeres de entre 22 y 64 años) que debían determinar la edad de las fotografiadas. Estadísticamente se comprobó qué factores hacían que la edad aparente fuese mayor o menor, pero también qué grupo de observadores atinaba mejor la edad.
En cuanto al primer resultado, los factores más determinantes sobre la edad aparente eran el contorno de ojos (incluyendo las ojeras) y la uniformidad del color de la piel facial (cosa que tampoco es que precisara de una confirmación estadística). Respecto al segundo, las mujeres resultaron ser mucho más precisas en la determinación de la edad (lo cual tampoco debería sorprender a nadie), y en ambos sexos, los jóvenes atinaban mejor que las personas mayores (aquí no tenía ninguna opinión formada al respecto).
Foto de Brian Boulos, en Flickr y Wikimedia Commons
Dejando de medir a ojímetro
En mayo apareció un estudio en el que se pretendía obtener un método de estudio y medición de las ojeras con la intención de esclarecer su origen. Para ello se midieron diferentes parámetros comparándolos entre personas ojerosas y personas con la piel tersa y reluciente (vale, quizás no lo definían exactamente así). Concretamente se midieron, por análisis de imagen, el índice de eritema, el índice de melanina y el índice de oxigenación, así como, por imágenes por ecografía de ultrasonidos, la densidad de la piel y su grosor. ¿Qué variables estarían más alteradas entre los dos grupos?
Este estudio concluye que los ojerosos presentan un mayor índice de eritema y melanina y un menor grosor dérmico. No sólo presentan una mayor inflamación y una mayor pigmentación de la piel por melanina, sinó que éstas son más evidentes al tener una capa de piel más fina.
Tratamiento: pepino, next generation
Atrás quedan los tiempos en que uno podía despertarse al lado de una ensalada con nariz. Los científicos parecen dispuestos a buscar qué cóctel de moléculas da un mejor resultado. De los artículos más actuales destacaré un par:
En el primero se utiliza una crema con factores de crecimiento humanos, citoquinas (no sé exactamente cuáles) y otros compuestos. Sin entrar en la adecuación del uso de sustancias que se encuentran en el entorno molecular de ciertos cánceres (no se trata tampoco de ser alarmistas, lo importante es parecer jóvenes para siempre, Alphaville rules!), el artículo se centra en los beneficios de este tratamiento sobre una muestra de 37 mujeres entre 35 y 67 años (no parece que haya un grupo control). Los resultados clínicos determinaron (me gustaría saber cómo) un 14-28% de mejoría (¿respecto de… qué? supongo que del estado inicial). Estos evidentes resultados (nótese la ironía) fueron “confirmados” (ironía in crescendo) por un cuestionario proporcionado a las sujetas (¿lo aprecia señora ministra?) de estudio. Éstas aseguraron mejorar su aspecto en un 32%. Vamos, a mí me pregunta alguien qué tanto por ciento de cansado me veo respecto de ayer y no sé qué número ponerme.
Y todo esto sin contar con el efecto placebo. Uno se puede ver mejor si sabe que está aplicándose la cremita de marras, aunque ésta no tenga ningún efecto. Para ello son necesarios los grupos control, a las que se les podría haber administrado una crema idéntica pero sin los agentes mutagén…, perdón, estéticos. Si éstos también mejoraban “un 30%”, las moleculillas poco tendrían (o tuvieren, salvemos el futuro) que ver.
El remate del resumen del artículo (no he podido conseguirlo entero, si alguien me lo manda podré apreciarlo en su hermosa plenitud) viene al asegurar, supongo que con fines de todo menos lucrativos, que un 78% seguiría aplicándose la cremita. No sé si en la pregunta incluían en corolario “pagando”.
En el segundo, aún mejor, se utiliza una mezcla de fitonadiona, retinol y vitaminas C y E sobre la hemostasia (extravasación, salida de líquido y células de los vasos sanguíneos), pigmentación y presencia de pecas en 57 japoneses adultos (no especifican el género). De nuevo, no parece que utilizar un grupo control sea importante en este tipo de estudios. La hemostasia se vio reducida (no precisan en qué grado) en casi la mitad de los sujetos (47%), mientras que “la presencia de pecas también disminuyó en algunos pacientes” (sic). Esto es seriedad. La pigmentación no se veía afectada.
Sacad vosotros mismos las conclusiones y, si podeis, mirad, si lo encontráis, qué estudio respalda la eficacia de las cremitas que adornan vuestro estante o cajón del lavabo. Descubriréis todo un mundo de cifras con dos redonditas separadas por una diagonal. El fino arte de la estadística.
24/6/08
Expedición al ártico
Un amigo del blog, Toni Pou, inicia su participación en una aventura ártica. Desde aquí le deseamos toda la suerte del mundo ¡y que lo disfrute!. Podeis seguir sus andanzas en el blog que ha abierto para la ocasión:
http://tonipoualartico.blogspot.com/
13/2/08
Lo que nuestra mirada esconde
En general, se admite que todas nuestras células y nuestros tejidos sufren una continua remodelación. Sin embargo, como en todas partes siempre hay excepciones. Hay un tejido que sabemos desde hace tiempo que no se renueva: el esmalte dental. De ahí que con el paso del tiempo se desgaste y si no eres muy cuidadoso con tu higiene bucal acabes teniendo una sonrisa amarillenta y más bien poco atractiva. Los autores han integrado toda esta información en un modelo matemático que les permite calcular la edad del individuo en función de la proporción de carbono 14 presente en el cristalino. Cabe decir que este sistema no funciona para las personas nacidas antes de los años 50 porque hasta ese momento la concentración atmosférica de carbono 14 se había mantenido constante. Una vez dicho todo esto, uno se pregunta, ¿no habrá maneras más fáciles de averiguar la edad de un individuo? ¿Qué tal si se lo preguntas directamente a la persona en cuestión? Evidentemente, esta técnica solo tiene valor forense porque tampoco tendría mucha gracia que tuvieran que extirparte el cristalino para determinar tu edad. De todos modos, me parece muy curioso que a alguien se le haya ocurrido un método científico que combina características anatómicas y fisiológicas muy concretas de un tejido con variaciones atmosféricas desencadenadas por acontecimientos históricos. Interesante.
Pero no es de dientes ni de atractivo de lo que os quería hablar, sino de ojos. Y más en concreto del cristalino. Y, ¿por qué? Porque según un estudio publicado recientemente, el cristalino es otra excepción a la afirmación con la que empezaba mi entrada.
El cristalino es una estructura que tenemos dentro del ojo justo detrás del iris. Es una lente y tiene como función permitirnos enfocar los objetos que se encuentran a diferentes distancias, un fenómeno que se denomina acomodación. Una característica muy importante de esta estructura es que se forma casi en su totalidad durante la etapa embrionaria y el primer año de nuestra vida. Además, es una estructura que no tiene irrigación sanguínea y es estanca gracias a una membrana que la encapsula. Por ese motivo, es imposible que le lleguen nutrientes ni metabolitos que la puedan renovar y, por tanto, las moléculas que la forman se mantienen prácticamente invariables desde que nacemos hasta que morimos. Al menos en lo que a la composición se refiere, la estructura ya es otro cantar.
En el artículo que antes os mencionaba, los autores aprovechan esa característica del cristalino para calcular la edad de un individuo gracias a un método que se basa en el carbono 14. Ya estoy imaginando algunas caras de incredulidad: ¿la datación por radiocarbono no se utiliza para establecer la edad geológica de las rocas o de restos muy antiguos?, ¿cómo vamos a inferir la edad de un individuo con un material radiactivo con un periodo de semidesintegración es de 5730 años? Se puede porque la estrategia que utilizan los autores nada tiene que ver con el método clásico de datación por radiocarbono.
Los autores se han basado en las variaciones de carbono 14 atmosférico que se produjeron a raíz de las pruebas con bombas nucleares realizadas indiscriminadamente durante los años 50. Esas pruebas provocaron un incremento drástico en las concentraciones atmosféricas de carbono 14. Gracias al Tratado de Prohibición Total de Pruebas Nucleares que se firmó en el año 1968, la concentración de este elemento empezó a disminuir progresivamente gracias, sobretodo, a su difusión hacia los océanos.
Durante los años 50 se realizaron un gran número de pruebas nucleares (De Flickr)
El carbono 14 presente en la atmósfera reacciona con el oxígeno para formar dióxido de carbono. Ese dióxido de carbono se incorpora a las plantas gracias a la fotosíntesis. Posteriormente, los animales se comen esas plantas e incorporan el carbono 14 en sus tejidos. Los seres humanos nos comemos los animales o directamente las plantas y, de esa manera, acabamos incorporando el carbono 14 de la atmósfera en nuestras moléculas orgánicas (llegado a este punto debo recordar que el carbono es el elemento fundamental de todas las biomoléculas). Como la concentración de carbono 14 de nuestros tejidos es indicativa de la concentración de ese elemento en la atmósfera en el momento de su formación y crecimiento, si conocemos las variaciones atmosféricas de ese elemento a lo largo de los años podremos inferir el momento de formación de ese tejido concreto.
8/1/08
La vida es normal (excepto cercanías Renfe...)
De vez en cuando te cae entre manos un ejemplo de esas pseudoestadísticas que dicen cosas como "las mujeres son más sensibles a las corrientes de aire", "los hombres tienen menos capacidad verbal". Perdonadme que los dos ejemplos sean afirmaciones favorables a las mujeres, pero ¿alguien, en la ola de corrección política que nos invade" ha oído en los últimos 10 años una estadística donde la afirmación sea positiva sobre el género masculino?" Ah, si, quizás una de aquellas afirmaciones que se supone señalan una virtud pero que todo el mundo interpreta como un defecto: "los hombres tienen más fuerza bruta. ¡Pues vaya virtud, en el siglo XXI! La major part de la població te valors similars per a totes les característiques Os imagináis que alguien dijese en las noticias "las mujeres son más bajas que los hombres". En seguida pediríamos un matiz a esta afirmación ¿no? "Las mujeres son, en promedio, más bajas que los hombres". Esta sencilla corrección es sistemáticamente olvidada por todos los medios de comunicación generalistas, que parecen facturar por palabras y necesitan titulares sencillos y espectaculares para mantener bien plano nuestro encefalograma...
Pues bueno, como estoy un poco cansado de estas estadísticas que, a pesar de que a veces provienen de estudios serios, se convierten en "tropelía científica" en manos de los medios generalistas, obsesionados en fabricar titulares llamativos, hoy os hablaré de una gran amiga de cualquier científico medianamente serio: la distribución normal.
Pues bien, si ahora pensais en esos estudios sobre cualidades más etéreas como "las mujeres tienen un vocabulario más rico", debéis ser conscientes de que, tanto mujeres como hombres tiene, para esta cualidad (y suponiendo que el estudio se haba de una forma seria) una distribución normal, y lo que se está comparando son las dos medias. Si se comparan directamente las dos distribuciones, superponiéndolas, lo que se encuentra es que, a pesar de que la media de las mujeres está por encima de la de los hombres,las dos distribuciones están, fundamentalmente, solapadas, una sobre la otra, de forma que los individuos de cada género están mezclados. Es decir que, pudiendo plantear las cosas para destacar las similitudes (tanto hombres como mujeres estamos mezclados en los mismos niveles para cualquier característica, aunque la media pueda ser diferente según el sexo), se decide plantear la cuestion desde el punto de vista "yo más, tu menos".
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